רוב כאבי הברכיים נובעים מעומס יתר המופעל עליהן במהלך פעילות גופנית, הימנעות מחימום לפני תחילת האימון או מתיחה של האזור. ברוב המקרים הכאב יחלוף בעצמו. אנשים הסובלים מהשמנת יתר חשופים לסיכון מוגבר לפיתוח בעיות ברכיים כרוניות. מחקר חדש מגלה כי דיקור סיני (אקופונקטורה) עשוי להפחית משמעותית את הכאב, במיוחד בקרב צעירים הסובלים מתסמונת הכאב הקדמי בברך (PFPS).
הגורמים לכאבי ברכיים
עיקר הגורמים לבעיות ברכיים כרוניות הם: דלקות פרקים, ניווני פרקים, מחלת גאוט (שיגדון), דלקת פרקים ראומטית, ציסטה על שם בייקר, בורסיטיס, פיברומיאלגיה, ליקויים ברקמת החיבור, נקע בפיקת הברך, חיכוך הרצועה בצידי הירך, זיהום במפרקים, פציעה ברצועה צולבת קדמית, דלקת הגידים והרצועות הברך, קרע ברצועות ונקע או סיבוב במפרק. כמו כן, סיבות פחות שכיחות לכאבי ברכיים יכולות לנבוע מגידול סרטני בעצם וממחלת מחלת אוסגוד-שלטר.
תסמונת הכאב הקדמי בברך, הנפוצה בקרב צעירים ובמיוחד בקרב ספורטאים, נגרמת מפציעות ספורט ומאופיינת בכאבים קדמיים. מחקר שנערך בנורבגיה מצא כי אקופונקטורה מסייעת משמעותית בשיכוך כאבי ברכיים בקרב הסובלים מתסמונת זו, ואף תורמת לתפקודיות לטווח ארוך.
הטיפול בכאבי ברכיים
במצבים בהם כאבי הברכיים נובעים מפעילות גופנית אפשר להקל ואף לפתור את הבעיה באמצעים פשוטים:
- יש לנוח ולהימנע מפעילות אשר מעוררת את הכאב (בעיקר נשיאת משאות כבדים) ובזמן המנוחה לצנן את האזור הכואב באמצעות קרחון עטוף במגבת.
- יש להשתדל להניח את הברך במנח גבוה ככל האפשר – מה שתורם להורדת הנפיחות, כמו גם חבישת הברך בתחבושת אלסטית.
- במידת הצורך יש ליטול משככי כאבים ממשפחת הפרצטמול (אקמול) או האיבופרופן (אדוויל). להקלה במשך הלילה מומלץ להניח כרית מתחת או בין הברכיים.
בנוסף, דיקור סיני עשוי להיות טיפול אלטרנטיבי יעיל, כפי שהוכח במחקר שבו טופלו משתתפים באקופונקטורה על ידי מומחים מוסמכים. הטיפול כלל דיקור בשתי נקודות ספציפיות בברך ונמשך שישה שבועות עם תוצאות חיוביות.
יש לפנות לרופא במצבים הבאים: כאשר הכאב לא חלף לאחר 3 ימים, אי אפשר לדרוך על הרגל מרוב כאב, תחושת כאב חריף שאינו נסבל גם במצב מנוחה, הברך התעקמה, משמיעה קולות נקישה או ננעלת, צורת הברך נראית לא תקינה או מעוותת, כאשר כאב הברכיים מלווה בחום גוף גבוה, אדמומיות או תחושת בעירה באזור הכואב, כאשר הברך מתנפחת באופן חריף ובמצבים בהם הכאב מקרין מטה לכיוון השוק ומתפתחת בה נפיחות, תחושת נימול, תחושת אלחוש ושינויי גוון העור לכחול.
