בשורה לסובלים מכאבי פנטום: זה לא רק בראש

תקציר: שיתוף פעולה מחקרי ישראלי-אלבני איתר את מקור כאבי הפנטום – בצבירי תאי-עצב הנמצאים בגב, ולא במוח. ד”ר חיים משה אדאהן, מנהל היחידה לשיקום כאב בבית-החולים שיבא, והעומד בראש המרכז לטיפול מתקדם בכאב של מודיעין, הוביל את המחקר הקליני הישראלי.

 החוקרים הצליחו להפחית ואף להעלים את כאב הרפאים ממטופלים קטועי רגליים ע”י אלחוש העצבים בגב-התחתון.

תעלומת כאבי הפנטום, אותם “כאבי רפאים” מהם סובלים קטועי איברים (בעיקר גפיים) נחשבו לתעלומה-רפואית-מדעית מזה שנים רבות. בעוד שאסכולות רוחניות ודתיות שונות ניסו לאורך השנים לתת הסבר למופע כאב זה, מדע הרפואה האמפירי ממשיך לבחון הנחות חדשות ותיאוריות אפשריות, ופריצת הדרך המיוחלת ככל הנראה הגיעה.

כאבי הפנטום זוכים לאזכורים כבר במאה ה-16, בעיקר מעדויות חיילים שאיבדו גפיים בשדה הקרב ומתארים כאב בגפה הקטועה. פרוטזות נמצאו מחוברות לגופם החנוט של מומיות במצרים, והתמה החוזרת בציורים של קברניט ולו רגל מעץ מלווה את ההיסטוריה מזה מאות שנים.

בעוד שהדעה הרווחת היא כי רק קטועי-גפיים סובלים מכאבים אלו, הרי שתחושות פנטום שונות, לא רק כאב, נחוות גם לאחר גדיעות איברים אחרים. לא פחות מ-50% מהנשים שעברו כריתת שד יחוו תחושות פנטום שונות בשד הכרות (Phantom breast sensation), ולא פחות מ-20% מאותן נשים יחוו כאב.

מעבר למיליוני קטועי האיברים הסובלים מכאבי פנטום בכל רחבי העולם, הרי שכאן בישראל, בה סרטן השד הממאיר הוא הגורם השכיח ביותר לתמותה מסרטן (אחת משבע נשים תחלה בסרטן השד), ובמדינה בה הצבא והלחימה הם חלק מחיי היום-יום, הבשורה החדשה לטיפול בכאבי פנטום נוטעת תקוות גבוהות לריפוי ושחרור מכאב.